高血压是由多种因素作用引发的，可分为遗传和环境因素两个方面。一般认为在比例上，遗传因素约占40%，环境因素约占60%。可以认为高血压是遗传易感性和环境因素相互作用的结果。

　　遗传因素

　　高血压具有明显的家族聚集性。父母均有高血压，子女的发病概率高达46%。约60%高血压患者可询问到有高血压家族史。高血压的遗传可能存在主要基因显性遗传和多基因关联遗传两种方式。在遗传表型上，不仅血压升高发生率体现遗传性，而且在血压高度、并发症发生以及其他有关因素方面，如肥胖，也有遗传性。

　　环境因素

　　饮食不同地区人群血压水平和高血压患病率与钠盐平均摄入量显著有关。摄盐越多，血压水平和患病率越高，但是同一地区人群中个体间血压水平与摄盐量并不相关，摄盐过多导致血压升高主要见于对盐敏感的人中。钾摄入量与血压呈负相关。饮食中钙摄入对血压的影响尚有争议，多数认为饮食低钙与高血压发生有关。高蛋白质摄入属于升压因素，动物和植物蛋白质均能升压。饮食中饱和脂肪酸或饱和脂肪酸/多不饱和脂肪酸比值较高也属于升压因素。饮酒量与血压水平尤其是收缩压线性相关，每天饮酒量超过50g乙醇者高血压发病率明显增高。

　　精神应激城市脑力劳动者高血压患病率超过体力劳动者，从事精神紧张度高的职业者发生高血压的可能性较大，长期生活在噪声环境中听力敏感性减退者患高血压也较多。高血压患者经休息后往往症状和血压可获得一定改善。

　　其他因素

　　体重超重或肥胖是血压升高的重要危险因素。血压与心肌梗塞呈显著正相关。肥胖的类型与高血压发生关系密切，腹型肥胖者容易发生高血压。服避孕药妇女血压升高发生率及程度与服用时间长短有关。35岁以上妇女容易出现血压升高。口服避孕药引起的高血压一般为轻度，并且可逆转，在终止避孕药后3～6个月血压常恢复正常。睡眠呼吸暂停低通气综合征(SAHS)患者50%有高血压，血压高度与SAHS病程有关。